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« Il n’y a toujours pas assez de femmes dans les postes de relations publiques de haut niveau. Mais les choses changent. »
Pour la Journée Internationale des Droits des Femmes, notre collectif ENTERIE, réseau mondial d’agences de relations publiques indépendantes est allé à la rencontre de neuf femmes fondatrices d'agences RP à travers le monde pour qu'elles partagent leurs parcours, défis, réussites et leur point de vue sur l'évolution du secteur.
Entre 60 % et 75 % des spécialistes des relations publiques sont des femmes. Pourtant, elles reçoivent toujours des salaires inférieurs à ceux de leurs collègues masculins et sont souvent dirigées par des hommes. Enterie a interrogé neuf femmes responsables des relations publiques. Par exemple, comme nous l’avons appris, le nombre moyen de femmes dans les agences de relations publiques en Espagne est de 72,8%. Cependant, le pourcentage de femmes dans les comités des conseils d’administration des agences de relations publiques est de 57%. Au Portugal, 74,1 % des départements et agences de communication comptent une majorité de femmes, mais seulement un peu plus d’un tiers d’entre elles ont des femmes à leur tête.
Les choses sont encore pires aux États-Unis où il y a un déséquilibre flagrant entre les femmes et les hommes dans les relations publiques. DeAnna Spoerl, copropriétaire de Bear Icebox Communications, une agence basée à Chicago, affirme qu’environ seulement 36% du secteur est composé d’hommes contre 63% de femmes. Cependant, la majorité des dirigeants des relations publiques sont en fait des hommes. Seulement environ un tiers des agences de relations publiques sont réellement dirigées par des femmes dirigeantes. « Je crois que cela témoigne d’un problème beaucoup plus vaste : les femmes n’ont pas les mêmes occasions de montrer leurs compétences en leadership, même dans les espaces où nous dominons. Et honnêtement, j’aimerais avoir une réponse sur la raison pour laquelle ce phénomène continue de se produire étant donné la quantité d’efforts déployés pour inverser le déséquilibre », commente DeAnna Spoerl.
Mais le secteur évolue lentement. Deborah Gray, fondatrice de Canela, une agence de relations publiques présente dans la péninsule ibérique qui compte 84% de femmes est optimiste : « La bonne nouvelle est qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour entrer sur le marché du travail en tant que femme. Nous ne sommes pas assez nombreuses à occuper des postes de direction, mais il y en a plus qu’auparavant. Et nous devons tous beaucoup à celles qui nous ont précédés et qui ont fait tomber les barrières. Je pense que la meilleure façon de casser ce plafond de verre est de continuer à uniformiser les règles du jeu pour la prochaine génération. »
Nous devons aller de l’avant pour que plus de femmes occupent des postes de direction.
Briser le plafond de verre
Alors que pour certaines femmes responsables des relations publiques, créer leur propre agence était un objectif, pour certaines, comme pour Shama Hyder, fondatrice de Zen Media et auteure de l’un des premiers livres sur les médias sociaux, The Zen of Social Media Marketing, cela signifiait créer l’emploi de ses rêves. « J’ai écrit ma thèse de troisième cycle sur Twitter... alors qu’il comptait 2 000 utilisateurs. C’était le tout début des médias sociaux et du marketing numérique en général. En fait, c’était tellement nouveau qu’il n’y avait pas d’emplois dans l’industrie. L’industrie existait à peine, c’est pourquoi j’ai lancé Zen Media – je savais que je devrais créer l’emploi de mes rêves», explique Hyder.
Cependant, toutes les femmes fondatrices n’ont pas toujours rêvé d’être entrepreneures – certaines reconnaissent un tournant dans leur carrière qui les a poussées à franchir le pas.
« À un moment donné, j’ai vu plusieurs collègues vouloir retourner au travail après un congé parental, mais en Allemagne, il n’y avait aucune possibilité pour une nouvelle mère de revenir dans l’entreprise de manière significative », explique Martina Hausel, cofondatrice d’Element C, une agence de relations publiques technologique de premier plan en Allemagne. « Voulant avoir des enfants et travailler, j’ai pris la décision de créer un environnement de travail où les parents pourraient avoir à la fois des possibilités de croissance et la flexibilité nécessaire. »
Magda Górak, fondatrice et PDG de Polish Profeina, réfléchit souvent aux raisons pour lesquelles elle a créé sa propre agence. « Je l’ai fait principalement parce que la culture de mon ancien lieu de travail ne permettait pas aux femmes d’atteindre le sommet. Juste un plafond de verre ordinaire. Peut-être que si j’avais semblé plus « masculin » à mes patrons – c’est-à-dire si j’avais été stéréotypé plus agressif en affaires – peut-être que j’aurais eu des chances de promotion. Lorsque j’ai créé ma propre agence, j’ai senti que je pourrais gérer l’entreprise à ma façon, selon mes croyances et mes valeurs. »
Changer les styles de leadership
Il ne fait aucun doute que nous devons aller de l’avant pour que plus de femmes occupent des postes de direction. Selon Ranbir Sahota, directrice de Vitis PR, dit que d’après son expérience, « les femmes leaders veulent promouvoir d’autres femmes et comprennent les obstacles et les frustrations auxquels elles sont confrontées ». Elle croit qu’elle est plus empathique envers les membres de l’équipe ayant des problèmes de garde d’enfants, par exemple, en étant prête à fournir la flexibilité dont ils ont besoin pour prendre soin des autres tout en travaillant dans les relations publiques. Mais fournir de la flexibilité et gérer l’agence en fonction de ses croyances et de ses valeurs ne sont pas le seul changement que les femmes peuvent introduire dans les styles de leadership.
Comme l’a noté Raminta Lilaitė, PDG de Blue Oceans PR des pays baltes, « dans une entreprise véritablement dirigée par des femmes, il y a plus de décisions conjointes et de participation à la prise de décision de toute l’équipe, plus d’empathie et d’écoute mutuelle ». Alessandra Colao, fondatrice de l’italien Doppia Elica, ajoute : « En termes généraux, je ne pense pas que le leadership féminin soit très différent d’un leadership masculin, sauf que les femmes leaders sont plus susceptibles d’être un mentor et un coach. »
La tendance « La bonne image » ?
« Ces dernières années, j’ai remarqué une tendance à embaucher des femmes plutôt que des hommes. Je n’aurais aucune objection à cette tendance si elle était basée uniquement sur le mérite mais, dans certains cas, je soupçonne que la motivation est de projeter 'la bonne image' », commente Nathalie Visele, directrice de Shamal Communications, basée à Dubaï, et affirme que pour qu’un secteur prospère, la principale considération lors de l’embauche devrait toujours être de nommer la meilleure personne pour le poste. « Si l’industrie des relations publiques est capable de se concentrer sur l’égalité des chances et des capacités plutôt que sur les statistiques démographiques, la diversité devrait suivre automatiquement », ajoute-t-elle.
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